Деньги являются всеобщим эквивалентом, обладающим абсолютной ликвидностью и используемый в товарно-обменных операциях.

Предпосылки появления денег:
1) Развитие товарного производства и обмена товарами.
2) Возникновение частной собственности.
3) Появление государства, формирующего национальную экономику.

Товарное производство и частная собственность обусловили необходимость эквивалентного обмена товаров.

Эквивалентность – основной признак лежащий в основе функционирования денег; Вытекает из соизмерения стоимостей товаров.

С появлением денег взаимный обмен товаров делится на две независимые операции:
1) Т-Т;
2) Т-Д-Т.

При этом деньги приобретают самостоятельное значение и могут накапливаться для удовлетворения будущих потребностей. Денежный оборот так же становится самостоятельной сферой обмена. Появилась возможность передачи денег во временное пользование за определённую плату. Самым устойчивым обеспечением денег является золото.

Основой устойчивости денег в обращении является денежная база, т.е. объем обязательств, контролируемых ЦБ. В нее входят наличные деньги в обращении, банковские резервы, хранящиеся в ЦБ, остатки денег на счетах. Денежная масса превышает денежную базу, т.к. в обращении находятся деньги, контролируемые не только ЦБ, но и другими банками. В 2001 году соотношение денежной массы и денежной базы – 1,7.