Рынок ссудных капиталов как один из финансовых рынков можно определить как особую сферу финансовых отношений, связанных с процессом обеспечения кругооборота ссудного капитала.

Ссудный капитал – это денежный капитал, отдаваемый капиталистами-собственниками в ссуду, обслуживающий в основном кругооборот функционирующего капитала и приносящий проценты на основе эксплуатации наемного труда.

Основные участники рынка ссудных капиталов:
1) первичные инвесторы, т.е. владельцы свободных финансовых ресурсов, на различных началах мобилизуемых банками и превращаемых в ссудный капитал;
2) специализированные посредники в лице кредитно-финансовых организаций, осуществляющих непосредственное привлечение (аккумуляцию) денежных средств, превращение их в ссудный капитал и последующую временную передачу его заемщикам на возвратной основе за плату в форме процента;
3) заемщики в лице юридических, физических лиц и государства, испытывающие недостаток в финансовых ресурсах и готовые заплатить специализированному посреднику за право их временного использования.

Посредники играют важную роль на рынке ссудного капитала, так как именно они делают возможным превращение временно свободных денежных средств в капитал, способный приносить доход. Чаще всего в роли посредников выступают коммерческие банки.

Для большинства современных банков основным источником мобилизационного ресурса выступают средства, аккумулируемые на расчетных счетах юридическихлиц. При этом для банка данного источника капитала определяется отсутствием необходимости:
1) получения предварительного согласия владельца расчетного счета на использование находящихся на нем средств;
2) выплаты дохода по расчетным счетам по аналогу с депозитами, т.е. фактическая бесплатность этих ресурсов.

Исходя из целевой направленности выделяемых банками кредитных ресурсов рынок ссудных капиталов может быть дифференцирован на четыре базовых сегмента:
1) денежный рынок – совокупность краткосрочных кредитных операций, обслуживающих движение оборотных средств;
2) рынок капиталов – совокупность средне- и долгосрочных операций, обслуживающих движение прежде всего основных средств;
3) фондовый рынок – совокупность кредитных операций, обслуживающих рынок ценных бумаг;
4) ипотечный рынок – совокупность кредитных операций, обслуживающих рынок недвижимости.

Каждый из перечисленных сегментов рынка имеет специфические особенности в части его организации и функционирования, что на практике привело к созданию коммерческих банков, специализированных финансово-кредитных институтов (инвестиционных, ипотечных и т.п.).

Являясь по сути краткосрочным, денежный рынок привлекает инвесторов, которые заинтересованы в быстрой оборачиваемости средств. Фондовый рынок предоставляет участникам различные возможности относительно сроков и доходности вложений, инвесторами на данном рынке выкупаются самые различные организации и физические лица.