Собственный капитал банка обеспечивает его устойчивое и стабильное функционирование, хотя в сложившейся практике собственные средства банка не превышают 15% пассивов.

Собственный капитал выполняет три функции: защитную, оперативную и регулирующую.
Защитная функция составляет основу деятельности банка, она обеспечивает защиту прав вкладчиков и акционеров в случае, если банк терпит убытки или проходит процедуру ликвидации.

Эта функция позволяет сохранить платежеспособность банка за счет создаваемых резервных фондов для покрытия различных убытков.

Оперативная функция является второстепенной, так как основными ресурсами для обеспечения деятельности банков выступают привлеченные средства. Тем не менее она поддерживает объем и характер банковских операций.

Регулирующая функция исходит из общественного назначения банковской системы и заинтересованности государства в обеспечении банками своих функций, поддержания бесперебойной и устойчивой работы.

Хотя собственный капитал банка и занимает незначительную долю в его пассивах, Банк России устанавливает жесткие требования к уровню достаточности собственного капитала для выполнения банком принятых на себя обязательств. Немаловажную роль в обеспечении устойчивости пассивов и прибыльности банков играет управление собственным капиталом банка.

Часто банки прибегают к дополнительной эмиссии акций или выпуску облигаций для увеличения доли собственных средств в структуре пассивов.

Привлеченные средства банка составляют значительную часть пассивов и складываются из депозитов и прочих привлеченных средств (в экономической литературе вторая составляющая привлеченных средств называется недепозитами).