Операции с ценными бумагами можно лишь условно отнести к активным операциям банка, так как данные операции помимо размещения активов в ценные бумаги могут являться источником пополнения ресурсной базы, т.е. увеличения его пассива в случае эмиссии ценных бумаг банком.

Проводя операции с ценными бумагами, банк обязан поддерживать свою ликвидность. Как правило, предпочтительными являются ценные бумаги, эмитируемые государством. Они относятся к первой группе риска, имеющей нулевой коэффициент потери активов.

Банки также размещают свои активы в акции «голубых фишек», приносящих высокий доход. Эта операция более рискованная. Кроме того, банки вкладывают средства в акции финансовых компаний, банков, других акционерных обществ, если они являются давними партнерами и имеют хорошую репутацию.

Как правило, сроки обращения ценных бумаг, а это — государственные ценные бумаги, депозитные сертификаты банков, акции или коммерческие векселя корпораций — колеблются от 30 до 90 дней, что соответствует срокам размещения депозитов в банке. Причем чем крупнее и устойчивее банк, тем большая часть активов размещается именно в негосударственные ценные бумаги.

Необходимо отметить еще операции банка с ценными бумагами по их покупке с условием обратного выкупа, или операции «репо». Как правило, данные операции применяются для краткосрочного кредитования клиентов на период временного разрыва в поступлении финансовых ресурсов на счет клиента, но необходимых для немедленной оплаты. Суть операции заключается в том, что банк приобретает ценные бумаги по цене ниже сложившейся на рынке на данный момент, а продает их обратно по цене, включающей в себя ставку процента по краткосрочному кредитованию. Еще одна из разновидностей активных операций банка с ценными бумагами — организация международного обращения ценных бумаг на основе выпуска депозитарных расписок.

Это позволяет финансовым институтам, имеющим ограничение на вложение средств в иностранные ценные бумаги, приобретать их, а эмитентам — реализовывать свои бумаги на международных рынках.

В данном случае банк выступает как полноправный владелец бумаг, которые находятся в его депозитарии, и имеет право торговать депозитарными расписками как акциями.

Одноко эта сторона деятельности банка уже относится к формированию его пассивов.
Все бумаги должны отвечать следующим условиям. Во-первых, они должны активно обращаться на рынке. Во-вторых, колебания цен должны быть минимальными для возможности быстрой реализации бумаг без значительных потерь. В-третьих, доход по бумагам должен быть сопоставим с инфляцией. В-четвертых, риск непогашения бумаг эмитентом должен быть сведен к нулю.

Одним из приемов снижения риска при формировании портфеля ценных бумаг банка является диверсификация, что требует изучения различных факторов:
1) относящихся к эмитенту (доход компании, порядок и размер выплачиваемых дивидендов, текущие цены на акции, управление компанией);
2) географическое распределение ценных бумаг;
3) сроки погашения;
4) прогнозы динамики процентных ставок и т.д.