Рассмотрим функции ценных бумаг подробнее. В процессе выполнения перераспределительной функции ценные бумаги способствуют перетеканию капитала между отраслями и сферами экономики, территориями, группами и слоями населения и государством. Интересно отметить, что ценные бумаги выполняют не распределительную, а именно перераспределительную функцию, которая характерна для финансовых отношений, входящих во вторичную часть финансовой системы. Этот вопрос подробнее рассматривается в следующем параграфе.

Следующая функция ценных бумаг заключается в реализации права владельца ценной бумаги на часть дохода, получаемого от вложения капитала, а также на возврат капитала, если это предусмотрено условиями эмиссии и конкретным видом ценной бумаги.

И наконец, функция предоставления дополнительных прав, кроме права на сам капитал, заключается в том, что владельцу ценной бумаги предоставляются некоторые дополнительные права, например, право на участие в управлении, первоочередность возврата долга по сравнению с другими кредиторами и т.п.

Для уточнения экономической сущности ценных бумаг следует отметить ряд присущих им дополнительных свойств. Ценные бумаги фиксируют имущественные права в форме титула собственности или отношения займа; подтверждают инвестирование средств; отражают требования к реальным активам; дают право на получение дохода. Кроме того, ценные бумаги обладают свойствами, сближающими их с бумажными деньгами, ликвидность, обращаемость; рыночный характер, стандартность, серийность, участие в гражданском обороте.

Как и другие экономические категории, ценные бумаги имеют определенные характеристики, которые позволяют классифицировать ценные бумаги. Классификация ценных бумаг — это деление ценных бумаг на виды, подвиды и т.д. Очевидно, что классификация может быть проведена на основе различных классификационных признаков, поэтому возможны различные варианты классификаций.

Остановимся на следующих классификационных признаках:
происхождение, форма существования, срок существования, порядок удостоверения прав владельца, характер обращаемости, наличие дохода, способ получения дохода, форма вложения средств, принадлежность эмитента.

По происхождению ценные бумаги делятся на первичные и вторичные, которые в совокупности образуют класс основных ценных бумаг, и производные ценные бумаги.

Первичные ценные бумаги основываются на реальных формах капитала, т.е. подтверждают права на капитал, находящийся в денежной, производственной или товарной форме. К первичным относятся акции, облигации, векселя, закладные, складские свидетельства и др. Вторичные ценные бумаги выпускаются на основе первичных ценных бумаг, другими словами, это бумаги на бумаги: варранты, депозитарные расписки и др.

Производные ценные бумаги вызваны к жизни нестабильностью конъюнктуры рынка, прежде всего нестабильностью цен на различные товары и финансовые активы. Они позволяют уменьшить потери, связанные с неблагоприятным изменением цен на биржевые товары: зерно, нефть, валюту, золото, отдельные виды ценных бумаг и др. Чаще всего встречаются два вида производных ценных бумаг — опцион и фьючерсный контракт.

По форме существования ценные бумаги делятся на документарные (бумажные) и бездокументарные (безбумажные). Когдато все ценные бумаги выпускались в форме документа, выполненного на бумаге, отсюда и название — ценная бумага. Однако впоследствии появились новые «безбумажные» документы. Они выполнялись в виде записи на счетах. Со временем записи на счетах стали вестись в электронном виде, и современные ценные бумаги еще дальше отошли от первоначального их вида.

Наблюдается тенденция постепенного отмирания бумажной формы, однако некоторые очень распространенные ценные бумаги, например вексель, по-прежнему существуют только в документарной форме. Переход к бездокументарным бумагам вызван, прежде всего, увеличением количества обращающихся ценных бумаг.

Кроме того, безбумажная форма существенно упрощает и ускоряет оборот, расчеты, хранение, передачу от одного владельца другому. Некоторое время назад казалось, что безбумажные, а именно электронные, ценные бумаги лучше защищены от подделки и хищения, однако развитие компьютерного пиратства поколебало это убеждение.

По сроку существования ценные бумаги делятся на срочные, т.е. такие, при выпуске которых предусматривается определенный срок существования данной бумаги, и бессрочные, для которых срок заранее не определен. Срочные в свою очередь делятся на кратко-, средне- и долгосрочные. Все бумаги срочностью до одного года считаются краткосрочными, от одного года до нескольких лет – среднесрочными, остальные – долгосрочными.