Появление значительного количества различных отходов говорит о низкой эффективности производства, которая с точки зрения степени использования природных ресурсов достигает в Украине едва ли 5-10 % , а остальные 90-95 % практически безвозвратно теряются.

Большой удельный вес в структуре промышленного производства страны занимают потенциально опасные производства. Следует отметить, что к потенциально опасным производствам относят те, нарушение функционирования технологических систем которых сопровождается тяжелыми социально-экономическими и экологическими последствиями. В настоящее время загрязнение рассматривается как неизбежный результат производства и потребления.

При этом в понятие “загрязнение” разные исследователи вкладывают разный смысл. Большинство определений этого понятия характеризует частные аспекты взаимодействия промышленных выбросов и окружающей среды, такие, к примеру, как необходимость возмещения потерь.

В целом под загрязнением следует понимать любые социогенные выделения в окружающую среду, которые не входят в естественный круговорот веществ, а если входят, то не в тех количествах, качествах, сочетаниях и местах.

Экономические последствия загрязнения окружающей среды наиболее полно характеризуются экономическим ущербом. Экономический ущерб – это фактические или возможные потери, урон, отрицательные изменения природы, живых существ, которые возникают от каких-либо действий, воздержания от них, наступление событий и их комбинаций, выраженные в стоимостной форме.

С интеграцией Украины в мировое сообщество возрастает роль показателей, используемых в системе национальных счетов для сопоставления уровней развития различных стран и определяемых по международной методологии. Основными из таких показателей в настоящее время являются: национальный доход, национальное богатство, валовой внутренний и валовой национальный продукт.

В числе наиболее универсальных критериев оценки народнохозяйственного эколого-экономического ущерба эксперты называют валовой внутренний продукт и национальный доход. Их привлекательность состоит в том, что по смыслу эти показатели соответствуют вновь созданной стоимости во всех отраслях национальной экономики и не учитывают промежуточного потребления.

Общий экономический ущерб, наносимый окружающей среде в результате загрязнения, в европейских странах оценивается в 3-5 % ВВП, а затраты на его предупреждение и компенсацию – всего 0,5-2 %.

Абсолютная величина расходов на охрану окружающей среды сократилась в Великобритании, Японии, Канаде, Норвегии. Незначительный рост наблюдался в Финляндии, Дании и Швеции. Весьма значительный рост расходов на охрану окружающей среды наблюдался в Нидерландах, Германии, Австрии, Франции, США.